Достойное место в ряду песен о войне занимает произведение «Журавли», его называют самой печальной военной песней и песней-молитвой о падших солдатах. Музыку этой «молитвы» создал композитор Ян Френкель. В основу текста положены стихи дагестанского поэта Расула Гамзатова. Этот автор был аварцем и писал на родном языке. Стихотворение было им написано в начале 1960-х годов. По официальной версии предыстория трогательного поэтического произведения связана с визитом поэта в Японию, в город Хиросима, куда он прибыл в составе делегации советских деятелей культуры. Этот японский город печально известен как пострадавший от ядерного удара в годы Второй мировой войны. Одним из напоминаний об этой страшной трагедии в городе стал памятник девочке, которая страдала лейкозом и искренне верила в целебную силу искусства оригами. Она считала, что ей нужно сделать определенное количество бумажных журавликов и тогда она сможет излечиться. Увы, девчонка умерла, не достигнув цели. Памятник и связанная с ним история вдохновили поэта. Поговаривают также, что как раз в тот момент над городом Хиросимой пролетал клин журавлей. Так родился образ, положенный в основу произведения, птицы олицетворяли души умерших людей. Возвращаясь домой, автор испытал глубокие душевные переживания: до Японии донеслась весть о том, что в дагестанском селе умерла мать поэта. Стихи на аварском языке явятся на свет уже на родине.
